„Na výzkumu spolupracují liberečtí vědci s lidmi z Palackého univerzity v Olomouci a se specialisty z Brna. Výzkum je na začátku, ale je to jedna z možností, jak sinice ve vodě likvidovat,“ řekl vedoucí výzkumného týmu Miroslav Černík.

V praxi by se podle něj mohly k čištění vodních ploch požívat zhruba za dva roky. Toxické sinice způsobují alergie, lehké akutní otravy, bolesti hlavy, ale i vážnější jaterní problémy. V posledních letech přibývá přírodních rekreačních ploch, kde hygienici v létě zakazují koupání kvůli přemnoženým sinicím. Těm prospívá zejména znečištěná voda, která do nádrží přitéká, ale i intenzivní chovy ryb v minulosti. To je problém třeba oblíbeného Máchova jezera, kde se v minulosti do likvidace sinic investovalo několik milionů. „Sinice nanoželezo vlastně požírají a rozpadnou se kvůli poškození buňky,“ popsal mechanismus Černík.

Nyní se zkoumá, jak dlouho zůstane voda čistá, případně jak dlouho dokáže železo vázat fosfor a kdy a zda ho bude znovu uvolňovat do vody. Nanočástice železa ale nejsou nebezpečné jen toxickým sinicím, jsou potenciálním rizikem i pro mikroorganismy, živé organismy i pro člověka. „Mají ale tu výhodu, že oxidují na běžné oxidy železa, které se v přírodě vyskytují ve vysokých koncentracích, po té vlastní reakci už železo není toxické,“ zdůraznil Černík.

Působení železa je navíc omezené jen na místo jeho aplikace. Nanoželezo se úspěšně uplatnilo například také při dekontaminaci znečištění po bývalé prádelně a chemické čistírně sovětské armády v Kuřívodech na Českolipsku. Pokusy vyčistit zhruba dvouhektarovou lokalitu začaly podle Petra Kvapila z firmy Aquatest v 90. letech.

Tehdejší sanační čerpání se ukázalo jako neúčinné, úspěšná byla až kombinace chemických látek aplikovaných přímo pod zem. Podařilo se odstranit ohnisko znečištění. „V současné době se lokalita dočišťuje, potrvá to ještě tak tři roky, další dva se bude sledovat,“ poznamenal Kvapil.

Využití nanočástic železa při sanaci znečištění je jen jedním z témat, na nichž pracuje výzkumné centrum Pokročilé sanační technologie a procesy (ARTEC). Projekt podpořilo ministerstvo školství 224 miliony korun a dalších 27 milionů korun si centrum zajistilo prodejem výsledků své práce.