„Už v průběhu sezony došlo k dohodě, že u nás pokračovat nebude,“ řekl liberecký manažer Ctibor Jech. Tuto informaci potvrdil i samotný gólman, který kvůli blíže neurčeným zdravotním potížím, provázeným únavou, před Vánocemi přerušil sezonu. „Ano, je to tak. Není to novinka, na této variantě jsme se s vedením klubu dohodli již dříve,“ řekl ve čtvrtek Hnilička. „Co bude se mnou dál? V této chvíli vám nemohu říci nic konkrétního. Jen to, že se musím dát zdravotně do pořádku a potom můžu uvažovat o pokračování kariéry.“

Milan Hnilička přišel do Liberce v létě 2004 jako velká posila z NHL. Již v té době měl za sebou úspěšnou kariéru, včetně zlatých medailí z olympijských her a mistrovství světa. Netajil se tím, že vlastně jediné, co mu chybí, je ještě titul v české extralize. S Bílými Tygry se ho však nedočkal. V sezoně 2007/08 odešel v rozehraném ročníku na hostování do ruské Ufy. Po návratu se již nedostal do bývalé formy a je pravděpodobné, že únavový virus si přivezl právě z působení v Rusku.

Bílí Tygři zatím neoznámili, jak budou brankářský post řešit. Proslýchá se, že mají velký zájem o gólmana Vítkovic Pince, který za Hniličku pod Ještědem úspěšně zaskočil v době jeho hostování v Rusku. Vyloučen není návrat Fina Leinonena.

Kromě Hniličky v Liberci téměř stoprocentně skončí rovněž obránce Lukáš Zíb, který už také nakoukl do reprezentace. „V Liberci mi končí smlouva a nedošlo k žádným jednáním o jejím prodloužení, takže předpokládám, že odejdu jinam,“ prohlásil ve čtvrtek 32letý bek, proslulý tvrdými střelami od modré čáry. Sezonu dohrává v Mladé Boleslavi, kam se dostal jako součást transakce při příchodu útočníka Vrbaty do týmu Bílých Tygrů. Zíb dodal: „Momentálně neřeším, kam v další sezoně půjdu. Koncentruju se na zbytek sezony v Mladé Boleslavi. Vím o nabídkách několika extraligových klubů, ale budu je vyhodnocovat až po sezoně.“

Naopak v Liberci zřejmě zůstane útočník Petr Nedvěd. „Z jeho strany vzešel zájem pokračovat v Liberci i v nadcházejícím ročníku a také klub je s Nedvědovými službami velice spokojen,“ uvedl tiskový mluvčí Bílých Tygrů Jan Rachota. „Smluvně však Nedvědovo setrvání v Liberci zatím není dořešeno.“ Jisté je, že v Liberci bude pokračovat další útočník Pavel Kašpařík, nejproduktivnější hráč týmu v uplynulé sezoně, kterému končila smlouva, ale klub na něj uplatnil opci.