Osmatřicetiletého Nedvěda v přípravě zbrzdilo zranění, přesto věří, že na startu české nejvyšší soutěže bude stoprocentně připravený.
Nedvěd se po vyřazení v semifinále play off uplynulé sezony rozmýšlel, zda bude hrát dál. „Nějaké rozhodování tam bylo, chtěl jsem si na to vzít nějaký čas, ale zároveň jsem to nechtěl zbytečně natahovat vůči klubu,“ řekl novinářům Nedvěd.
Jeho rozhodování prý výrazně ulehčil konec minulé sezony. „Sice jsme samozřejmě chtěli jít co nejdále a hrát finále, ale i přes vyřazení s Pardubicemi v semifinále jsme z toho měli vynikající pocit. Postup přes Plzeň mluvil sám za sebe,“ připomněl Nedvěd vyřazení favorizované Plzně, která opanovala základní část soutěže.
Zkušený forvard si chtěl být jistý, že má týmu stále co nabídnout. „Potřeboval jsem také jako hráč zjistit, jestli mám stále ten potřebný drajv a jestli chci vůbec pokračovat dál. Proto jsem se tak nějak odmlčel a měl v hlavě spoustu myšlenek, ale zjistil jsem, že chci hrát dál a vyhrát, což mě přivedlo nazpátek do týmu,“ přiblížil Nedvěd.
S přibývajícím věkem bývá příprava o něco náročnější. „Je to realita, ale každý to cítí trošku jinak. Je to hodně o vlastním pocitu,“ uvedl Nedvěd, jenž patří k veteránům české nejvyšší soutěže. „V extralize jsou ale i starší hráči jako třeba Jirka Dopita a stále jsou velmi platní,“ doplnil Nedvěd.
Jeho přípravu navíc narušily potíže s lýtkem. „Měl jsem nějaké zdravotní lapálie, které mě z té letní přípravy bohužel trochu vyřadily. Takže teď se snažím to manko dohnat a už se určitě cítím lépe, než když jsem skočil do toho rozjetého rychlíku. Věřím, že 17. září (začátek extraligy) na tom budu stejně jako ostatní,“ poznamenal Nedvěd.
Ze změn v kádru si těžkou hlavu nedělá. Naopak věří, že odchody útočných opor Milana Bartoviče a Václava Nedorosta se podaří dobře zacelit. „Jsou tady změny, ale to k tomu patří, je to součást hokeje. Příchozí hráči by však měli ty, kteří odešli, nahradit,“ řekl Nedvěd, jenž si pochvaluje atmosféru v týmu. „Je vynikající, což je základ úspěchu, aby byla dobrá parta,“ prohlásil.
V elitní formaci vedené Nedvědem z pozice centra by měl Nedorosta, jenž zamířil do ruského Novokuzněcku, nahradit Andrej Podkonický. „Já už jsem s Andrejem během minulé sezony také hrál, protože tam bylo dost variant složení útoků, takže vím co od toho očekávat. Na ledě si určitě vyhovíme, Andrej je vynikající hráč a já se na tu spolupráci těším,“ řekl Nedvěd.
Také on je podobně jako vedení klubu plný očekávání, co nadcházející sezona Liberci přinese. „Z pohledu týmu bychom se chtěli dostat na příčky přímo zaručující postup do play off. Co přijde dál, to je vždycky ve hvězdách, ale jde o nejdůležitější hokejové období a my pomýšlíme na příčky nejvyšší. Každý tým si musí najít nějaký cíl a je tam asi spousta týmů, které budou mít podobné cíle jako my, ale my věříme, že se to podaří a play off nám vyjde,“ uvedl Nedvěd.
Vzpomínkou na působení v NHL, kde včetně play off odehrál 1053 zápasů, pro něho bude 5. října přípravný duel s Bostonem. „Už jsem nějaký ten pátek pryč z NHL, takže momentálně v týmu Bruins přímo žádné kamarády nemám. Ale je tam stále pár hráčů, proti kterým jsem nastupoval, a jedním z nich je Zdeno Chára, který mě tam vždycky naháněl. A já z něho měl v dobrém slova smyslu hrůzu,“ připomněl Nedvěd. „Celkově se na tuto konfrontaci těším, stejně jsou na tom asi i ostatní hráči a fanoušci.“