Jestli si někdo myslel, že se liberečtí hokejisté budou svíjet v mistrovské kocovině, tak ho Bílí Tygři rychle vyvedli z omylu. Severočeši, jejichž zápas úvodního kola s Plzní byl odložen, vykročili za obhajobou extraligového titulu přesvědčivou výhrou 5:1 v Karlových Varech. Pravda, spíš než Energie prověří libereckého mistra až Sparta v úterní repríze finále. Přesto je suverénní vstup do nové sezony velmi ceněný.

„Odehráli jsme velice poctivé a bojovné utkání, které bylo z naší strany dobře organizované. Jsem rád, že jsme proti velmi nepříjemnému domácímu týmu kontrolovali po našem vedení hru a organizovanou a bojovnou hrou jsme došli do vítězného konce," radoval se liberecký trenér Filip Pešán, který má na lavičce asistenta Mlejnka, bývalého kouče Energie.

V karlovarské aréně se potkal nejhorší a nejlepší extraligový celek z minulé sezony. A mistři na západočeském ledě vyučovali, soupeři uštědřili lekci z produktivity. Z pětadvaceti pokusů skončila v brance každá pátá střela. Naopak domácí se v zakončení hodně trápili a dokázali se prosadit až čtyři minuty před koncem.
V tygřím dresu se uvedl gólem Bližňák. Letní posila zvyšovala ve 12. minutě už na 2:0 a určila ráz utkání. Hosté to měli pod kontrolou i při dvojnásobném oslabení, kdy soupeře vůbec nepustili ke střele. V prostřední třetině se prosadil Vitásek a v poslední desetiminutovce přidali další trefy po krásných kombinacích Bulíř a Jelínek. Až v 57. minutě se Energie dočkala gólu, když vynikajícího Lašáka připravil o nulu střelou pod víko Vachovec.

„Musím naše kluky i přes prohru pochválit. Bojovali, snažili se a ani za stavu 0:5 nic nevypustili a snažili se být pořád nepříjemní. Mrzí mě za stavu 0:1 přesilovka pět na tři, kde jsme se k ničemu nedostali. Možná, že kdybychom vstřelili branku, tak jsme soupeře více potrápili. Nicméně Liberec hrál výborně, byl silnější, hrál organizovaně a proměnil šance, které se mu naskytly. Byl nad naše síly," přiznal Mikuláš Antonik z trenérského štábu karlovarské Energie.

HC Energie Karlovy Vary - Bílí Tygři Liberec 1:5 (0:2, 0:1, 1:2)
Branky a nahrávky: 57. Vachovec (Kindl, Gorčík) - 5. L. Krenželok (P. Jelínek, Šimek), 12. Bližňák (Lakatoš, Bartovič), 36. Vitásek (D. Špaček, Mikyska), 51. Bulíř (Šimek, Radivojevič), 54. P. Jelínek (Mojžíš). Rozhodčí: Pešina, Pražák - Suchánek, J. Svoboda. Vyloučení: 6:6. Využití: 0:1. Diváci: 2874.
Karlovy Vary: Honzík - Sičák, Dujsík, Harant, M. Rohan, Benák, T. Dvořák - Stloukal, Matuš, T. Rachůnek - V. Tomeček, Skuhravý, T. Rohan - Gorčík, Kindl, Vachovec - Flek, Gríger, Harkabus. Trenéři: Tlačil, Antonik a Kněžický.
Liberec: Lašák - Šimek, Mojžíš, Derner, Vitásek, Jánošík, Plutnar - Svačina, Bulíř, Radivojevič - Bartovič, P. Jelínek, L. Krenželok - Stránský, Bližňák, Lakatoš - D. Špaček, Mikyska, J. Vlach. Trenéři: Pešán a Mlejnek.